Il Festival di musica di Woodstock è nato il 15 agosto 1969, quando mezzo milione di persone attendeva l'apertura del festival in una fattoria lattiero-casearia vicino a Bethel, nello stato di New York. Riconosciuto come un'esperienza imperdibile, il Woodstock è un festival che è durato 3 giorni di intensa pace e musica ("Pace e Musica"). L'evento epico sarà in seguito conosciuto semplicemente come Woodstock e diventerà sinonimo del movimento controculturale degli anni '60. Woodstock ha avuto successo, ma il grande concerto non si è svolto senza problemi: cambiamenti dell'ultimo minuto, maltempo e folle di partecipanti hanno causato notevoli mal di testa. Nonostante la pioggia durante il festival, le enormi quantità di droghe, sesso e musica rock'n'roll hanno reso Woodstock una festa pacifica e gli hanno garantito un posto di rilievo nella storia della cultura hippie.
La Creazione di Woodstock
Il Festival di musica di Woodstock è stato creato da quattro uomini, tutti di 27 anni o meno, alla ricerca di un'idea di evento che potesse mescolare affari e le loro passioni per la cultura hippie e il rock. I fondatori sono John Roberts, Joel Rosenman, Artie Kornfeld e Michael Lang.
Questi quattro uomini d'affari non erano nuovi nel settore. Lang aveva già organizzato il Miami Music Festival nel 1968 e Kornfeld era il vicepresidente più giovane di Capitol Records. Roberts e Rosenman erano imprenditori di New York coinvolti nella costruzione di uno studio di registrazione a Manhattan. I quattro uomini hanno formato Woodstock Ventures, Inc. e hanno deciso di organizzare un festival musicale.
Creedence Clearwater Revival è stato il primo grande talento a iscriversi e ha conferito a Woodstock la credibilità necessaria per attrarre altri musicisti di fama.
Dove si trovava Woodstock?
Il piano iniziale per Woodstock prevedeva che l'evento si tenesse nel parco industriale Howard Mills a Wallkill, New York.
Tuttavia, i funzionari della città di Wallkill sono stati spaventati e si sono ritirati dall'accordo adottando una legge che eliminava ogni possibilità di organizzare il concerto sul loro territorio.
Woodstock Ventures ha esplorato alcuni altri siti, ma nessuno ha funzionato. Infine, poco più di un mese prima del concerto, Max Yasgur, un produttore lattiero-caseario 49enne, ha offerto di affittare una parte delle sue terre nella zona di White Lake a Bethel, New York, circondata dalle verdi Catskill Mountains.
A un mese dal concerto, i quattro partner frenetici hanno colto l'occasione e hanno pagato il prezzo richiesto.
Woodstock, non nella città di Woodstock
Max Yasgur probabilmente non avrebbe mai immaginato che avrebbe accolto mezzo milione di persone nella sua fattoria lattiero-casearia di 600 acri a Bethel, New York. Ma per tre giorni consecutivi, nell'agosto del 1969, i suoi pascoli bucolici sono diventati un crocevia di sesso, droga e rock'n'roll durante Woodstock, il festival musicale che ha cambiato il mondo.
Anche se viene chiamato il festival di Woodstock, la fattoria di Yasgur non era nemmeno a distanza di cammino dalla città di Woodstock, si trovava a più di 50 chilometri.
Woodstock diventa un concerto gratuito
Woodstock non doveva essere un concerto gratuito. Tuttavia, la mancanza di tempo e organizzazione ha fatto sì che i partner del concerto fossero costretti a rendere il concerto gratuito. La ragione principale era che i biglietti e le barriere di sicurezza non erano pronti per l'inizio dell'evento. Non avendo alcun modo di limitare l'accesso al festival e di far pagare i partecipanti (nessun biglietto), non hanno avuto altra scelta che rendere il festival gratuito.
Secondo Lang, in un'intervista al Telegraph, "fai tutto il possibile per completare porte e cancelli, ma hai le tue priorità. La gente arriva, devi nutrirla, prenderti cura di loro e dare loro uno spettacolo. Devi quindi stabilire delle priorità."
Non avendo alcun modo efficace per far pagare gli spettatori, Lang e i suoi partner hanno deciso di rendere Woodstock un evento gratuito.
Un afflusso enorme di partecipanti
Inizialmente, circa 50.000 persone erano attese. Ma il 13 agosto, due giorni prima del concerto, quel numero di persone era già presente e più di 100.000 biglietti erano stati venduti in anticipo.
Con circa un milione di persone scese a Woodstock, i suoi organizzatori si sono affrettati ad aggiungere altre strutture. Le autostrade e le strade locali erano intasate e molti spettatori hanno semplicemente abbandonato le loro auto e hanno percorso il resto della strada a piedi. Alla fine, circa mezzo milione di persone ha raggiunto il luogo.
Il pubblico
Il pubblico di Woodstock era diversificato e rifletteva l'evoluzione rapida dell'epoca. Alcuni erano hippies che si sentivano alienati da una società impregnata di materialismo, mentre altri erano semplicemente amanti del rock.
Nel 1969, il paese era immerso nella controversia della guerra del Vietnam, un conflitto al quale molti giovani si opponevano intensamente. Era anche il periodo del movimento per i diritti civili, un'epoca di grandi turbolenze e proteste. Woodstock era un'occasione per le persone di evadere nella musica e diffondere un messaggio di unità e pace.
Nonostante la folla a Woodstock abbia vissuto maltempo, condizioni fangose e mancanza di cibo, acqua e strutture igieniche adeguate, l'atmosfera generale era armoniosa. Retrospettivamente, alcuni attribuiscono l'assenza di violenza all'alto numero di droghe psichedeliche utilizzate.
Altri credono che gli hippies stessero semplicemente vivendo il loro mantra di "fare l'amore, non la guerra". Infatti, molti a Woodstock hanno preso questo comandamento alla lettera e fatto l'amore in qualsiasi momento e luogo.
Questioni di sicurezza
Medici, paramedici e infermieri volontari hanno gestito la tenda medica di Woodstock. La maggior parte delle ferite era lieve, come intossicazione alimentare e infortuni ai piedi nudi.
È stato riferito che otto donne hanno subito aborti spontanei. Un adolescente è morto dopo essere stato schiacciato da un trattore. Un'altra persona è morta per cause legate alla droga. Tuttavia, questo rimane poco rispetto al gran numero di partecipanti (mezzo milione).
La sicurezza era limitata poiché gli agenti di polizia non in servizio erano proibiti. Si stima che non ci fossero più di una dozzina di poliziotti a sorvegliare 500.000 persone.
Artisti presenti a Woodstock
Trentadue musicisti, una combinazione di talenti locali e di fama mondiale, si sono esibiti a Woodstock. Verso le 17:00 di venerdì 15 agosto, Richie Havens è salito sul palco e ha suonato un set di 45 minuti.
Havens è stato seguito da una benedizione inaspettata del guru dello yoga Sri Swami Satchidananda. Gli altri artisti del primo giorno furono:
- Bert Sommer
- Sweetwater
- Melanie
- Tim Hardin
- Ravi Shankar
- Arlo Guthrie
- Joan Baez
Baez ha suonato la fine del suo set sotto una pioggia torrenziale. La prima giornata si è conclusa verso le 2 del mattino del 16 agosto.
La seconda giornata è ufficialmente iniziata intorno alle 12:15. Il programma della seconda giornata era:
- Quill
- Country Joe McDonald
- John Sebastian
- Keef Hartley Band
- Santana
- The Incredible String Band
- Canned Heat
- Mountain
- The Grateful Dead
- Creedence Clearwater Revival
- Janis Joplin
- Sly and the Family Stone
- The Who
- Jefferson Airplane
La seconda giornata si è conclusa verso le 9:45 di domenica 17 agosto.
Il terzo giorno è iniziato verso le 14:00. Joe Cocker è stato il primo musicista a suonare. Il resto del programma includeva:
- Country Joe and The Fish
- Ten Years After
- The Band
- Johnny Winter
- Blood Sweat and Tears
- Crosby Stills Nash and Young
- Paul Butterfield Blues Band
- Sha Na Na
- Jimi Hendrix
Hendrix è stato il ultimo musicista a esibirsi a Woodstock. I ritardi causati dalla pioggia non gli hanno permesso di salire sul palco fino a lunedì mattina presto e al momento in cui si è esibito, la folla si era ridotta a circa 25.000 persone.
Ci sono anche alcuni artisti che hanno rifiutato di partecipare all'evento di Woodstock, tra cui:
- Simon and Garfunkel
- Led Zeppelin
- Bob Dylan
- The Byrds
- The Moody Blues
- The Doors
- Roy Rogers
- John Lennon
- Chicago Transit Authority
- The Rolling Stones
L'eredità di Woodstock
Woodstock è ufficialmente terminato lunedì 18 agosto, dopo che Hendrix ha lasciato il palco. Lasciare Woodstock non era più facile che arrivarci. Le strade e le autostrade si sono rapidamente riempite di traffico mentre i partecipanti tornavano a casa.
Pulire il sito è stata una task colossale che ha richiesto diversi giorni, molti bulldozer e decine di migliaia di dollari.
Nel 2006, il Bethel Woods Center for the Arts ha aperto le porte sulla collina dove si è tenuto il Woodstock Music Festival. Oggi, ospita concerti all'aperto nel suo magnifico padiglione. C'è anche un museo degli anni '60 in loco.
Molti musicisti popolari si sono esibiti nei boschi di Bethel, alcuni dei quali sono saliti sul palco a Woodstock, come Crosby Stills Nash and Young, Santana, Arlo Guthrie e Joe Cocker.
Woodstock potrebbe essere meglio descritto da Max Yasgur, l'umile contadino che ha prestato la sua terra per l'occasione. Rivolgendosi al pubblico il terzo giorno, ha detto: "....avete dimostrato qualcosa al mondo...quello che avete dimostrato al mondo intero, è che mezzo milione di giovani, e vi chiamo giovani perché ho figli più grandi di voi, mezzo milione di ragazzi possono riunirsi e avere tre giorni di divertimento, musica e solo divertimento, e la musica e che Dio vi benedica!”
Rivivere il festival di Woodstock
Jimi Hendrix interpreta 'The Star-Spangled Banner' l'ultimo mattino del concerto di Woodstock nel 1969.
Santana interpreta 'Soul Sacrifice' il secondo giorno del festival di Woodstock nel 1969.
Jefferson Airplane interpreta 'White Rabbit' il secondo giorno del festival musicale di Woodstock nel 1969.
I partecipanti lasciano il festival di Woodstock nel 1969 per tornare alla loro vita dopo tre giorni di musica, pace e amore.