O Festival de Música de Woodstock teve início no 15 de agosto de 1969, quando meio milhão de pessoas aguardava a abertura do festival em uma fazenda leiteira próxima a Bethel, no estado de Nova York. Reconhecido como uma experiência única, o Woodstock foi um festival que durou 3 dias de intensa paz e música ("Paz e Música"). O evento épico seria posteriormente conhecido apenas como Woodstock, tornando-se sinônimo do movimento contracultural dos anos 60. Woodstock foi um sucesso, mas o imenso concerto não ocorreu sem contratempos: mudanças de última hora, condições climáticas adversas e a grande quantidade de participantes causaram sérios problemas. Apesar da chuva durante o festival, as enormes quantidades de drogas, sexo e rock and roll tornaram Woodstock uma festa pacífica que conquistou um lugar de destaque na história da cultura hippie.
A Criação de Woodstock
O Festival de Música de Woodstock foi idealizado por quatro homens, todos com 27 anos ou menos, em busca de uma ideia de evento que pudesse misturar negócios e suas paixões pela cultura hippie e pelo rock. Os fundadores são John Roberts, Joel Rosenman, Artie Kornfeld e Michael Lang.
Esses quatro empresários não estavam em sua primeira tentativa. Lang já havia organizado o Miami Music Festival em 1968, e Kornfeld era o vice-presidente mais jovem da Capitol Records. Roberts e Rosenman eram empreendedores de Nova York envolvidos na construção de um estúdio de gravação em Manhattan. Os quatro homens formaram a Woodstock Ventures, Inc. e decidiram organizar um festival de música.
Creedence Clearwater Revival foi o primeiro grande nome a se apresentar e deu a Woodstock a credibilidade necessária para atrair outros músicos renomados.
Onde foi Woodstock?
O plano inicial para Woodstock previa que o evento aconteceria no parque industrial Howard Mills em Wallkill, Nova York.
No entanto, as autoridades da cidade de Wallkill se assustaram e abandonaram o acordo ao adotarem uma lei que eliminou qualquer possibilidade de realizar o concerto em seu território.
A Woodstock Ventures explorou outros locais, mas nenhum funcionou. Finalmente, um mês antes do concerto, Max Yasgur, um produtor leiteiro de 49 anos, ofereceu parte de suas terras na região de White Lake em Bethel, Nova York, cercada pelas verdejantes Montanhas Catskill.
Um mês antes do show, os quatro sócios não hesitaram em aproveitar a oportunidade e pagaram o preço solicitado.
Woodstock, não na cidade de Woodstock
Max Yasgur provavelmente nunca imaginou que receberia meio milhão de pessoas em sua fazenda leiteira de 600 acres em Bethel, Nova York. Mas durante três dias consecutivos, em agosto de 1969, seus pastos bucólicos se tornaram um ponto de encontro de sexo, drogas e rock'n'roll durante o Woodstock, o festival de música que mudou o mundo.
Embora seja chamado de festival de Woodstock, a fazenda de Yasgur não ficava nem a uma distância a pé da cidade de Woodstock, mas a mais de 50 quilômetros.
Woodstock se torna um show gratuito
Woodstock não estava previsto para ser um concerto gratuito. Contudo, a falta de tempo e organização fez com que os organizadores do evento fossem obrigados a tornar o concerto gratuito. A principal razão era que os guichês e as barreiras de segurança não estavam prontos para o início do evento. Sem ter como restringir o acesso ao festival e cobrar pela entrada (não havia bilheteira), não tiveram outra opção a não ser fazer do festival um evento gratuito.
Segundo Lang, em uma entrevista ao Telegraph, "você faz tudo que pode para que as portas e cercas estejam concluídas, mas você tem suas prioridades. As pessoas vêm, e é preciso alimentá-las, cuidar delas e proporcionar um show. Portanto, precisamos estabelecer prioridades."
Diante da impossibilidade de cobrar entrada, Lang e seus parceiros decidiram transformar Woodstock em um evento gratuito.
Um enorme afluxo de festivaleiros
Inicialmente, cerca de 50.000 pessoas eram esperadas. Mas no dia 13 de agosto, dois dias antes do concerto, esse número já estava presente no local, e mais de 100.000 ingressos haviam sido vendidos antecipadamente.
Como cerca de um milhão de pessoas desceram em Woodstock, os organizadores se apressaram em adicionar mais instalações. As rodovias e estradas locais ficaram congestionadas, e muitos espectadores simplesmente abandonaram seus carros e percorreram o restante do trajeto a pé. No final, cerca de meio milhão de pessoas compareceram.
O público
O público de Woodstock era diverso e refletia a rápida evolução da época. Alguns eram hippies que se sentiam deslocados em uma sociedade impregnada de materialismo, e outros eram apenas amantes do rock.
Em 1969, o país estava imerso na controvérsia da Guerra do Vietnã, um conflito que muitos jovens se opunham intensamente. Essa também foi a época do movimento dos direitos civis, um período de grandes agitações e protestos. Woodstock foi uma oportunidade para as pessoas se escaparem na música e difundirem uma mensagem de unidade e paz.
Embora a multidão em Woodstock tenha enfrentado tempo ruim, condições de lama e falta de comida, água e instalações sanitárias adequadas, a atmosfera geral foi harmoniosa. Retrospectivamente, alguns atribuem a ausência de violência à grande quantidade de drogas psicodélicas consumidas.
Outros acreditam que os hippies simplesmente viviam o seu mantra de "fazer amor, não fazer guerra". De fato, muitas pessoas em Woodstock levaram esse lema ao pé da letra e fizeram amor a qualquer hora e em qualquer lugar.
Questões de segurança
Médicos, paramédicos e enfermeiros voluntários mantiveram a tenda médica de Woodstock. A maioria das lesões foi leve, como intoxicações alimentares e machucados nos pés descalços.
Foi reportado que oito mulheres tiveram abortos espontâneos. Um adolescente faleceu após ser atropelado por um trator. Outra pessoa morreu devido a uma overdose. Mas isso é pouco comparado ao número total de festivaleiros (meio milhão).
A segurança era limitada, já que apenas policiais fora de serviço estavam presentes. Estima-se que não havia mais de uma dúzia de policiais para monitorar 500.000 pessoas.
Artistas presentes em Woodstock
Trinta e dois músicos, uma combinação de talentos locais e de renome mundial, se apresentaram em Woodstock. Por volta das 17h do dia 15 de agosto, Richie Havens subiu ao palco e tocou um set de 45 minutos.
Havens foi seguido por uma bênção improvisada do guru do yoga Sri Swami Satchidananda. Os outros artistas do primeiro dia foram:
- Bert Sommer
- Sweetwater
- Melanie
- Tim Hardin
- Ravi Shankar
- Arlo Guthrie
- Joan Baez
Baez terminou seu set sob uma chuva torrencial. O primeiro dia se encerrou por volta das 2 da manhã do dia 16 de agosto.
O segundo dia começou oficialmente por volta das 12h15. A sequência de apresentações do segundo dia incluiu:
- Quill
- Country Joe McDonald
- John Sebastian
- Keef Hartley Band
- Santana
- The Incredible String Band
- Canned Heat
- Mountain
- The Grateful Dead
- Creedence Clearwater Revival
- Janis Joplin
- Sly and the Family Stone
- The Who
- Jefferson Airplane
O segundo dia terminou por volta das 9h45 do domingo, 17 de agosto.
O terceiro dia começou por volta das 14h. Joe Cocker foi o primeiro músico a se apresentar. O restante da programação incluiu:
- Country Joe and The Fish
- Ten Years After
- The Band
- Johnny Winter
- Blood Sweat and Tears
- Crosby Stills Nash and Young
- Paul Butterfield Blues Band
- Sha Na Na
- Jimi Hendrix
Hendrix foi o último músico a se apresentar em Woodstock. Os atrasos devido à chuva impediram que ele subisse ao palco até a manhã de segunda-feira, e quando finalmente se apresentou, a multidão havia se reduzido a cerca de 25.000 pessoas.
Houve também alguns artistas que se recusaram a participar do evento Woodstock, como:
- Simon and Garfunkel
- Led Zeppelin
- Bob Dylan
- The Byrds
- The Moody Blues
- The Doors
- Roy Rogers
- John Lennon
- Chicago Transit Authority
- The Rolling Stones
O legado de Woodstock
Woodstock oficialmente terminou na segunda-feira, 18 de agosto, depois que Hendrix deixou o palco. Sair de Woodstock não foi mais fácil do que chegar até lá. As estradas e rodovias rapidamente ficaram congestionadas à medida que os festivaleiros retornavam para casa.
A limpeza do local foi uma tarefa colossal que levou vários dias, muitos bulldozers e dezenas de milhares de dólares.
Em 2006, o Bethel Woods Center for the Arts abriu suas portas na colina onde ocorreu o Festival de Música de Woodstock. Hoje, ele abriga concertos ao ar livre em seu belo pavilhão. Há também um museu dos anos 60 no local.
Numerosos músicos populares se apresentaram nos bosques de Bethel, incluindo alguns que subiram ao palco em Woodstock, como Crosby Stills Nash and Young, Santana, Arlo Guthrie e Joe Cocker.
Woodstock pode ser descrito de forma mais apropriada por Max Yasgur, o humilde fazendeiro que cedeu suas terras para a ocasião. Dirigindo-se ao público no terceiro dia, ele disse: "....vocês provaram algo ao mundo... o que vocês provaram para o mundo inteiro é que meio milhão de jovens, e eu os chamo de jovens porque tenho filhos mais velhos que vocês, meio milhão de jovens pode se reunir e ter três dias de diversão, música e nada mais além de diversão, música e que Deus seja testemunha disso!"
Reviva o festival de Woodstock
Jimi Hendrix interpreta 'The Star-Spangled Banner' na última manhã do concerto de Woodstock em 1969.
Santana interpreta 'Soul Sacrifice' no segundo dia do festival de Woodstock em 1969.
Jefferson Airplane interpreta 'White Rabbit' no segundo dia do festival de música de Woodstock em 1969.
Os espectadores deixam o festival de Woodstock em 1969 para retornar a suas vidas após três dias de música, paz e amor.