Musikfestivalet Woodstock föddes den 15 augusti 1969, när en halv miljon människor väntade på festivalens öppning på en mjölkgård i Bethel, New York. Känd som en upplevelse man måste ta del av, blev Woodstock ett festival som varade i tre dagar av intensiv bråd och musik ("Fred och Musik"). Det episka evenemanget skulle senare bli känt som Woodstock och bli synonymt med motkulturens rörelse på 1960-talet. Woodstock var en succé, men den stora konserten hade sina hinder: förändringar i sista minuten, dåligt väder och strömmen av deltagare orsakade stora huvudvärk. Trots regnet under festivalen, de enorma mängderna drog, sex och rock'n'roll, var Woodstock en fredlig fest och förtjänade sin plats i historien om hippiekulturen.
Skapelsen av Woodstock
Woodstock musikfestival skapades av fyra män, alla under 27 år, som letade efter en idé för ett evenemang som kunde kombinera affärer med deras passioner för hippiekulturen och rock. Grundarna var John Roberts, Joel Rosenman, Artie Kornfeld och Michael Lang.
Dessa fyra affärsmän var inte nya inom branschen. Lang hade redan organiserat Miami Music Festival 1968 och Kornfeld var den yngsta vice presidenten på Capitol Records. Roberts och Rosenman var entreprenörer från New York som var involverade i att bygga en inspelningsstudio i Manhattan. De fyra männen bildade Woodstock Ventures, Inc. och beslöt sig för att anordna ett musikevenemang.
Creedence Clearwater Revival var det första stora namnet som bokades och gav Woodstock den trovärdighet den behövde för att attrahera andra berömda musiker.
Var var Woodstock?
Den ursprungliga planen för Woodstock var att evenemanget skulle äga rum i Howard Mills industriområde i Wallkill, New York.
Men stadens ansvariga i Wallkill blev skrämda och dragit sig ur avtalet genom att anta en lag som eliminerade all möjlighet att hålla konserten på deras territorium.
Woodstock Ventures utforskade några andra platser, men inget fungerade. Slutligen, knappt en månad före konserten, erbjöd Max Yasgur, en 49-årig mjölkbonde, att hyra ut en del av sin mark i området White Lake, Bethel, New York, omgiven av de gröna Catskillbergen.
En månad före konserten kastade de fyra partners sig över tillfället och betalade det begärda priset.
Woodstock, inte i staden Woodstock
Max Yasgur hade nog aldrig kunnat föreställa sig att han skulle ta emot en halv miljon människor på sin 600 acres stora mjölkgård i Bethel, New York. Men under tre dagar, i augusti 1969, blev hans böljande ängar en korsning av sex, droger och rock'n'roll under Woodstock, musikfestivalen som förändrade världen.
Även om festivalen kallas Woodstock, låg Yasgurs mjölkgård inte ens inom gångavstånd från staden Woodstock; den låg mer än 50 kilometer bort.
Woodstock blir en gratis konsert
Woodstock var inte avsett att vara en gratis konsert. Men bristen på tid och organisation gjorde att konsertens partners tvingades göra konserten gratis. Den främsta anledningen var att biljetter och säkerhetsbarriärer inte var klara i tid för att evenemanget skulle börja. Utan något sätt att begränsa tillgången till festivalen och ta betalt av festivalbesökarna (ingen biljettdisk), hade de inget annat val än att göra festivalen gratis.
Enligt Lang, i en intervju med Telegraph, "du gör allt du kan för att dörrar och stängsel ska vara klara, men du har dina prioriteringar. Människor kommer, och vi måste kunna ge dem mat, ta hand om dem och ge dem en show. Så det gäller att sätta upp prioriteringar."
Utan något effektivt sätt att ta betalt från deltagarna, beslutade Lang och hans partners att göra Woodstock till ett gratis evenemang.
En enorm tillströmning av festivalbesökare
Ursprungligen väntades omkring 50 000 personer. Men den 13 augusti, två dagar före konserten, var detta antal redan på plats och mer än 100 000 biljetter hade sålts i förväg.
Eftersom ungefär en miljon människor strömmade till Woodstock hade arrangörerna bråttom att lägga till fler faciliteter. Motorvägar och lokala vägar blev blockerade, och många besökare lämnade helt enkelt sina bilar och gick resten av vägen. Slutligen kom cirka en halv miljon människor till platsen.
Publiken
Publiken på Woodstock var diversifierad och speglade tidens snabba förändringar. Vissa var hippies som kände sig alienerade av ett samhälle genomsyrat av materialism, medan andra helt enkelt var rockälskare.
År 1969 var landet djupt splittrat av Vietnamkriget, en konflikt som många ungdomar motsatte sig intensivt. Det var också tiden för medborgarrättsrörelsen, en period av stora oroligheter och protester. Woodstock blev en möjlighet för människor att fly in i musiken och sprida ett budskap om enhet och fred.
Även om publiken på Woodstock upplevde ogynnsamma väderförhållanden, leriga förhållanden och en brist på mat, vatten och adekvata sanitära faciliteter, var den allmänna stämningen harmonisk. I efterhand tillskriver vissa avsaknaden av våld den stora mängden psykedeliska droger som användes.
Andra tror att hippies helt enkelt levde efter sitt mantra "gör kärlek, inte krig". Faktum är att en enorm mängd människor på Woodstock tog detta budskap bokstavligt och gjorde kärlek när som helst och var som helst.
Säkerhetsfrågor
Läkare, ambulanspersonal och sjuksköterskor som var volontärer höll i Woodstock medicinska tält. De flesta skadorna var mindre, som matförgiftning och skador på bara fötter.
Det rapporterades att åtta kvinnor fick missfall. En tonåring dog efter att ha blivit överkörd av en traktor. En annan person dog av en drogrelaterad död. Men detta var ringa i jämförelse med det stora antalet festivalbesökare (en halv miljon).
Säkerheten var begränsad eftersom poliser som inte var i tjänst var förbjudna. Man beräknar att det inte fanns mer än ett dussin poliser som övervakade 500 000 personer.
Artister som medverkade på Woodstock
Trettio två musiker, en kombination av lokala talanger och världsberömda, uppträdde på Woodstock. Vid kl 17:00 på fredagen den 15 augusti, gick Richie Havens upp på scenen och spelade en 45 minuter lång set.
Havens följdes av en oväntad välsignelse av yogagurun Sri Swami Satchidananda. De andra artisterna på den första dagen var:
- Bert Sommer
- Sweetwater
- Melanie
- Tim Hardin
- Ravi Shankar
- Arlo Guthrie
- Joan Baez
Baez spelade slutet av sin set under ett skyfall. Den första dagen avslutades runt kl 02:00 den 16 augusti.
Den andra dagen började officiellt kring kl 12:15. Identifieringssessionen för den andra dagen inleddes:
- Quill
- Country Joe McDonald
- John Sebastian
- Keef Hartley Band
- Santana
- The Incredible String Band
- Canned Heat
- Mountain
- The Grateful Dead
- Creedence Clearwater Revival
- Janis Joplin
- Sly and the Family Stone
- The Who
- Jefferson Airplane
Den andra dagen avslutades runt kl 09:45 den 17 augusti.
Den tredje dagen började runt kl 14:00. Joe Cocker var den första musikern som spelade. Resten av programmet inkluderade:
- Country Joe and The Fish
- Ten Years After
- The Band
- Johnny Winter
- Blood Sweat and Tears
- Crosby Stills Nash and Young
- Paul Butterfield Blues Band
- Sha Na Na
- Jimi Hendrix
Hendrix var den sista musikern som uppträdde på Woodstock. Förseningar på grund av regn hindrade honom från att gå upp på scenen förrän tidigt måndagsmorgonen, och då han väl spelade var publiken reducerad till omkring 25 000 personer.
Det finns också vissa artister som avböjde att delta i Woodstock-evenemanget såsom:
- Simon and Garfunkel
- Led Zeppelin
- Bob Dylan
- The Byrds
- The Moody Blues
- The Doors
- Roy Rogers
- John Lennon
- Chicago Transit Authority
- The Rolling Stones
Woodstocks arv
Woodstock avslutades officiellt den måndagen den 18 augusti, efter att Hendrix lämnat scenen. Att lämna Woodstock var inte lättare än att ta sig dit. Vägarna och motorvägarna blev snabbt blockerade när festivalbesökarna åkte hem.
Städningen av platsen var en kolossal uppgift som tog flera dagar, många bulldozers och tiotusentals dollar.
År 2006 öppnade Bethel Woods Center for the Arts sina dörrar på kullen där Woodstock musikfestival ägde rum. Idag har den utomhuskonserter i sitt vackra paviljong. Det finns också ett 1960-talsmuseum på plats.
Många populära musiker har uppträtt i skogarna i Bethel, inklusive några som gick upp på scenen i Woodstock, såsom Crosby Stills Nash and Young, Santana, Arlo Guthrie och Joe Cocker.
Woodstock kanske bäst beskrivs av Max Yasgur, den ödmjuka bonden som lånade ut sin mark för tillfället. När han talade till publiken den tredje dagen sa han: "....ni har bevisat något för världen...det ni har bevisat för hela världen, är att en halv miljon unga människor, och jag kallar er unga eftersom jag har barn som är äldre än er, en halv miljon unga kan samlas och ha tre dagar av nöje, musik och bara nöje, och musiken, och Gud vet att jag talar sanning!"
Återskapa Woodstock festivalen
Jimi Hendrix framför "The Star-Spangled Banner" den sista morgonen av Woodstock konserten 1969.
Santana framför "Soul Sacrifice" den andra dagen av Woodstock festivalen 1969.
Jefferson Airplane framför "White Rabbit" den andra dagen av Woodstock musikfestivalen 1969.
Festivalbesökare lämnar Woodstock festivalen 1969 för att återvända till sina liv efter tre dagar av musik, fred och kärlek.