Woodstock Festival | Alles wat je moet weten over dit historische evenement.

Het muziekfestival Woodstock werd geboren op 15 augustus 1969, toen ongeveer een half miljoen mensen op de opening van het festival wachtte op een dairy farm nabij Bethel, in de staat New York. Het festival staat bekend als een ervaring die je meegemaakt moet hebben; Woodstock was een festival dat 3 dagen vol intens plezier en muziek ("Vrede en Muziek") duurde. Dit epische evenement staat nu simpelweg bekend als Woodstock en is synoniem geworden met de tegen cultuurbeweging van de jaren 60. Woodstock was een groot succes, maar het massale concert verliep niet zonder problemen: last-minute veranderingen, slecht weer en de enorme stroom van bezoekers zorgden voor veel hoofdpijn. Ondanks de regen tijdens het festival, de enorme hoeveelheden drugs, seks en rock 'n roll, was Woodstock een vreedzaam feest en verdiende het zijn plek in de geschiedenis van de hippie-cultuur.

De Creatie van Woodstock

Het Woodstock Muziekfestival werd opgericht door vier mannen, allemaal 27 jaar of jonger, die op zoek waren naar een idee voor een evenement dat de business zou combineren met hun passie voor de hippiecultuur en rockmuziek. De oprichters zijn John Roberts, Joel Rosenman, Artie Kornfeld en Michael Lang.

Deze vier zakenlieden waren geen nieuwkomers. Lang had al het Miami Music Festival georganiseerd in 1968 en Kornfeld was de jongste vice-president van Capitol Records. Roberts en Rosenman waren New Yorkse ondernemers die betrokken waren bij de bouw van een opnamestudio in Manhattan. De vier mannen vormden Woodstock Ventures, Inc. en besloten een muziekfestival te organiseren.

Creedence Clearwater Revival was het eerste grote talent dat zich vastlegde en gaf Woodstock de geloofwaardigheid die nodig was om andere bekende muzikanten aan te trekken.

Waar was Woodstock?

Het oorspronkelijke plan voor Woodstock was dat het evenement zou plaatsvinden in het Howard Mills industrieterrein in Wallkill, New York.

Echter, de verantwoordelijkheden in Wallkill raakten in paniek en trokken zich terug uit de overeenkomst door een wet aan te nemen die elke mogelijkheid om het concert op hun grondgebied te organiseren, uitsloot.

Woodstock Ventures onderzocht een paar andere locaties, maar geen daarvan werkte. Uiteindelijk, ongeveer een maand voor het concert, biedde Max Yasgur, een 49-jarige melkveehouder, aan om een deel van zijn grond te verhuren in de regio White Lake nabij Bethel, New York, omringd door de groene Catskill Mountains.

Een maand voor het concert sprongen de vier partners enthousiast op de kans en betaalden de gevraagde prijs.

Woodstock, niet in de stad Woodstock

Max Yasgur had waarschijnlijk nooit durven dromen dat hij een half miljoen mensen op zijn 600 acre grote melkveebedrijf in Bethel, New York, zou verwelkomen. Maar gedurende drie opeenvolgende dagen, in augustus 1969, werden zijn idyllische weilanden een kruispunt van seksuele vrijheid, drugs en rock 'n roll tijdens Woodstock, het muziekfestival dat de wereld veranderde.

Ook al noemen we het het Woodstock festival, Yasgurs melkveebedrijf lag niet op loopafstand van de stad Woodstock, het was meer dan 50 kilometer verwijderd.

Woodstock wordt een gratis concert

Woodstock was niet bedoeld als een gratis concert. Echter, tijdgebrek en een gebrek aan organisatie dwongen de organisatoren van het concert om het concert gratis te maken. De belangrijkste reden was dat de ticketverkoop- en beveiligingssystemen niet gereed waren voor de start van het evenement. Zonder mogelijkheid om de toegang tot het festival te beperken en bezoekers te laten betalen (er was geen ticketkantoor), hadden ze geen andere keuze dan het festival gratis te maken.

Volgens Lang, in een interview met de Telegraph, "je doet alles wat je kunt om de poorten en hekken af te ronden, maar je hebt je prioriteiten. Mensen komen, je moet voor ze zorgen, ze voeden en ze een show geven. Je moet dus prioriteiten stellen."

Gezien het gebrek aan effectieve methoden om de toegang te reguleren, besloten Lang en zijn partners om Woodstock een gratis evenement te maken.

Een enorme toestroom van festivalgangers

Oorspronkelijk werd er rekening gehouden met ongeveer 50.000 bezoekers. Maar op 13 augustus, 2 dagen voor het concert, was dat aantal al aanwezig en meer dan 100.000 tickets waren vooraf verkocht.

Met ongeveer een miljoen mensen die naar Woodstock kwamen, haastten de organisatoren zich om extra voorzieningen toe te voegen. De snelwegen en lokale wegen raakten verzadigd en veel bezoekers lieten simpelweg hun auto achter en liepen de rest van de weg. Uiteindelijk kwamen ongeveer een half miljoen mensen naar het evenement.

Het publiek

Het publiek van Woodstock was divers en weerspiegelde de snelle veranderingen van die tijd. Sommigen waren hippies die zich vervreemd voelden door een maatschappij doordrenkt van materialisme, terwijl anderen simpelweg rockliefhebbers waren.

In 1969 was het land verwikkeld in de controverse van de Vietnamoorlog, een conflict waartegen veel jongeren zich fel verzetten. Het was ook de tijd van de burgerrechtenbeweging, een periode van grote onrust en protesten. Woodstock was een gelegenheid voor mensen om te ontsnappen in de muziek en een boodschap van eenheid en vrede te verspreiden.

Hoewel de menigte op Woodstock te maken kreeg met slecht weer, modderige omstandigheden en een tekort aan voedsel, water en goede sanitaire voorzieningen, was de algemene sfeer harmonieus. Terugblikkend wijzen sommigen de afwezigheid van geweld toe aan het grote aantal psychedelische drugs dat werd gebruikt.

Anderen geloven dat de hippies simpelweg hun mantra van "maak liefde, geen oorlog" leefden. Veel mensen op Woodstock namen deze opdracht letterlijk en maakten overal en altijd liefde.

Veiligheidskwesties

Artsen, ambulancepersoneel en vrijwilligers hielpen bij de medische tent van Woodstock. De meeste verwondingen waren klein, zoals een voedselvergiftiging en verwondingen aan blote voeten.

Er werd gerapporteerd dat acht vrouwen een miskraam hebben gehad. Een tiener is overleden nadat hij door een tractor werd verpletterd. Een andere persoon overleed aan een drug gerelateerde dood. Maar dit was niets in vergelijking met het grote aantal festivalgangers (een half miljoen).

Veiligheid was beperkt omdat politieagenten die niet in dienst waren, niet waren toegestaan. Men schat dat er niet meer dan een dozijn politieagenten waren om 500.000 mensen te controleren.

Artiesten op Woodstock

Tweeenertig muzikanten, een combinatie van lokale talenten en internationaal bekende artiesten, traden op tijdens Woodstock. Rond 17:00 op vrijdag 15 augustus, stapte Richie Havens het podium op en speelde een set van 45 minuten.

Havens werd gevolgd door een ongeplande zegen van de yoga guru Sri Swami Satchidananda. De andere artiesten van de eerste dag waren:

• Bert Sommer
• Sweetwater
• Melanie
• Tim Hardin
• Ravi Shankar
• Arlo Guthrie
• Joan Baez

Baez speelde het einde van haar set onder een zware regenbui. De eerste dag eindigde rond 2 uur 's nachts op 16 augustus.

De tweede dag begon officieel rond 12:15. De line-up van de tweede dag was:

• Quill
• Country Joe McDonald
• John Sebastian
• Keef Hartley Band
• Santana
• The Incredible String Band
• Canned Heat
• Mountain
• The Grateful Dead
• Creedence Clearwater Revival
• Janis Joplin
• Sly and the Family Stone
• The Who
• Jefferson Airplane

De tweede dag eindigde rond 9:45 op zondag 17 augustus.

De derde dag begon rond 14:00. Joe Cocker was de eerste muzikant die optrad. De rest van de line-up omvatte:

• Country Joe and The Fish
• Ten Years After
• The Band
• Johnny Winter
• Blood Sweat and Tears
• Crosby Stills Nash and Young
• Paul Butterfield Blues Band
• Sha Na Na
• Jimi Hendrix

Hendrix was de laatste muzikant die optrad op Woodstock. Door vertragingen door de regen kon hij pas vroeg in de maandagochtend het podium op en tegen de tijd dat hij speelde, was de menigte tot ongeveer 25.000 mensen geslonken.

Er waren ook sommige artiesten die weigerden deel te nemen aan het Woodstock evenement, zoals:

• Simon and Garfunkel
• Led Zeppelin
• Bob Dylan
• The Byrds
• The Moody Blues
• The Doors
• Roy Rogers
• John Lennon
• Chicago Transit Authority
• The Rolling Stones

De Erfenis van Woodstock

Woodstock eindigde officieel op maandag 18 augustus, nadat Hendrix het podium had verlaten. Het verlaten van Woodstock was niet makkelijker dan ernaartoe gaan. De wegen en snelwegen waren al snel verstopt terwijl festivalgangers naar huis keerden.

Het opruimen van de locatie was een kolossale taak die meerdere dagen, veel bulldozers en tienduizenden dollars vergde.

In 2006 opende het Bethel Woods Center for the Arts zijn deuren op de heuvel waar het Woodstock Muziekfestival had plaatsgevonden. Tegenwoordig worden er openluchtconcerten gehouden in het prachtige paviljoen. Er is ook een museum uit de jaren 60 op het terrein.

Vele populaire muzikanten hebben opgetreden in de bossen van Bethel, waaronder sommigen die ook op het podium van Woodstock stonden, zoals Crosby Stills Nash and Young, Santana, Arlo Guthrie en Joe Cocker.

Woodstock kan misschien het best worden beschreven door Max Yasgur, de bescheiden boer die zijn grond voor de gelegenheid ter beschikking stelde. Tegenover het publiek op de derde dag zei hij: "....jullie hebben de wereld iets bewezen...wat jullie de hele wereld hebben bewezen, is dat een half miljoen jongeren, en ik noem jullie jongeren omdat ik kinderen heb die ouder zijn dan jullie, een half miljoen jongeren kunnen samenkomen en drie dagen plezier hebben, met muziek en alleen maar plezier, en de muziek, en wat God ook getuige van is!”

Herbeleef het Woodstock festival

Jimi Hendrix speelt 'The Star-Spangled Banner' op de laatste ochtend van het Woodstock concert in 1969.

Santana speelt 'Soul Sacrifice' op de tweede dag van het Woodstock festival in 1969.

Jefferson Airplane speelt 'White Rabbit' op de tweede dag van het Woodstock muziekfestival in 1969.

De bezoekers verlaten het Woodstock festival in 1969 om terug te keren naar hun leven na drie dagen van muziek, vrede en liefde.