Το Φεστιβάλ Μουσικής του Woodstock ξεκίνησε στις 15 Αυγούστου 1969, όταν πάνω από μισό εκατομμύριο άνθρωποι περίμεναν την έναρξη του φεστιβάλ σε μία κτηνοτροφική φάρμα κοντά στο Bethel, στην πολιτεία της Νέας Υόρκης. Αναγνωρισμένο ως μια μοναδική εμπειρία, το Woodstock ήταν ένα φεστιβάλ που διήρκεσε 3 ημέρες γεμάτες ειρήνη και μουσική ("Ειρήνη και Μουσική"). Η επική αυτή εκδήλωση αργότερα έγινε γνωστή απλά ως Woodstock και έγινε συνώνυμο με το αντεξουσιαστικό κίνημα της δεκαετίας του '60. Το Woodstock ήταν επιτυχία, αλλά η μεγάλη συναυλία δεν κύλησε χωρίς προβλήματα: οι τελευταίες στιγμές αλλαγές, ο κακός καιρός και οι πολυάριθμοι συμμετέχοντες προκάλεσαν σημαντικούς πονοκεφάλους. Παρά τη βροχή κατά τη διάρκεια του φεστιβάλ, οι τεράστιες ποσότητες ναρκωτικών, σεξ και ροκ μουσικής το καθιστούσαν μία ειρηνική γιορτή και του έδωσαν μια ξεχωριστή θέση στην ιστορία της χιππικής κουλτούρας.
Η Δημιουργία του Woodstock
Το Φεστιβάλ Μουσικής του Woodstock ιδρύθηκε από τέσσερις άνδρες, όλοι κάτω των 27 ετών, που αναζητούσαν μια ιδέα για ένα γεγονός που θα μπορούσε να συνδυάσει το επιχειρείν με την πάθος τους για τη χιππική και ροκ κουλτούρα. Οι ιδρυτές είναι οι Τζον Ρόμπερτς, Τζόελ Ρόζενμαν, Άρτι Κορνφέλντ και Μάικλ Λανγκ.
Αυτοί οι τέσσερις επιχειρηματίες δεν ήταν πρωτάρηδες. Ο Λανγκ είχε ήδη οργανώσει το Miami Music Festival το 1968 και ο Κορνφέλντ ήταν ο νεότερος αντιπρόεδρος της Capitol Records. Οι Ρόμπερτς και Ρόζενμαν ήταν επιχειρηματίες από τη Νέα Υόρκη που συμμετείχαν στην κατασκευή ενός στούντιο ηχογραφήσεων στο Μανχάταν. Οι τέσσερις άνδρες δημιούργησαν την Woodstock Ventures, Inc και αποφάσισαν να οργανώσουν ένα φεστιβάλ μουσικής.
Creedence Clearwater Revival ήταν το πρώτο μεγάλο ταλέντο που δεσμεύτηκε και έδωσε στο Woodstock την αξιοπιστία που χρειαζόταν για να προσελκύσει άλλους διάσημους μουσικούς.
Πού έγινε το Woodstock;
Το αρχικό σχέδιο για το Woodstock προέβλεπε ότι η εκδήλωση θα διεξαγόταν στο βιομηχανικό πάρκο Howard Mills στο Wallkill, Νέα Υόρκη.
Ωστόσο, οι υπεύθυνοι της πόλης Wallkill ανησύχησαν και αποσύρονται από τη συμφωνία με την ψήφο μιας νόμου που κατήργησε κάθε δυνατότητα διοργάνωσης της συναυλίας στην περιοχή τους.
Η Woodstock Ventures εξερεύνησε κάποιες άλλες τοποθεσίες, αλλά καμία δεν λειτούργησε. Τελικά, λίγο πριν τη συναυλία, ο Max Yasgur, ένας παραγωγός γαλακτοκομικών 49 ετών, προσφέρθηκε να τους ενοικιάσει ένα μέρος της γης του στην περιοχή White Lake στο Bethel, Νέα Υόρκη, περιτριγυρισμένη από τα καταπράσινα βουνά Catskill.
Ένα μήνα πριν τη συναυλία, οι τέσσερις συνεργάτες εκμεταλλεύτηκαν την ευκαιρία και πλήρωσαν την ζητούμενη τιμή.
Woodstock, όχι στην πόλη Woodstock
Ο Max Yasgur πιθανότατα δεν είχε φανταστεί ποτέ ότι θα φιλοξενούσε μισό εκατομμύριο ανθρώπους στην γαλακτοκομική φάρμα του των 600 στρεμμάτων στο Bethel, Νέα Υόρκη. Αλλά για τρεις συνεχόμενες μέρες, τον Αύγουστο του 1969, οι ειδυλλιακοί του λιβάδια έγιναν ένα σταυροδρόμι του σεξ, των ναρκωτικών και του ροκ εν ρολ κατά τη διάρκεια του Woodstock, του φεστιβάλ μουσικής που άλλαξε τον κόσμο.
Παρά το γεγονός ότι ονομάζεται φεστιβάλ του Woodstock, η γαλακτοκομική φάρμα του Yasgur δεν ήταν ούτε καν σε απόσταση περπατήματος από την πόλη του Woodstock, απέχει πάνω από 50 χιλιόμετρα.
Το Woodstock γίνεται δωρεάν συναυλία
Το Woodstock δεν ήταν προγραμματισμένο να είναι μια δωρεάν συναυλία. Ωστόσο, η έλλειψη χρόνου και οργάνωσης οδήγησαν τους συνεργάτες της συναυλίας να αναγκαστούν να καταστήσουν τη συναυλία δωρεάν. Ο κύριος λόγος ήταν ότι οι ταμεία και τα μέτρα ασφαλείας δεν ήταν έτοιμα για την έναρξη της εκδήλωσης. Χωρίς κανένα μέσο περιορισμού της πρόσβασης στο φεστιβάλ και χωρίς να μπορούν να χρεώνουν τους εκδρομείς (χωρίς ταμείο), δεν είχαν άλλη επιλογή παρά να κάνουν το φεστιβάλ δωρεάν.
Σύμφωνα με τον Λανγκ, σε μια συνέντευξή του στην Telegraph, "κάνετε ό, τι μπορείτε για να τελειώσουν οι πόρτες και οι φράχτες, αλλά έχετε τις προτεραιότητές σας. Οι άνθρωποι έρχονται, πρέπει να μπορέσουν να τους ταΐσουν, να τους φροντίσουν και να τους δώσουν ένα σόου. Πρέπει να θέσετε προτεραιότητες."
Χωρίς κανένα αποτελεσματικό τρόπο είσπραξης από τους θεατές, ο Λανγκ και οι συνεργάτες του αποφάσισαν να κάνουν το Woodstock ένα δωρεάν γεγονός.
Μαζική προσέλευση επισκεπτών
Αρχικά, περίπου 50.000 άτομα αναμενόταν. Αλλά στις 13 Αυγούστου, 2 ημέρες πριν τη συναυλία, αυτός ο αριθμός των ατόμων ήταν ήδη παρών στον χώρο και πάνω από 100.000 εισιτήρια είχαν πωληθεί εκ των προτέρων.
Καθώς περίπου ένα εκατομμύριο άνθρωποι κατευθύνθηκαν προς το Woodstock, οι διοργανωτές έσπευσαν να προσθέσουν άλλες εγκαταστάσεις. Οι αυτοκινητόδρομοι και οι τοπικοί δρόμοι είχαν φρακάρει και πολλοί επισκέπτες απλά εγκατέλειπαν το αυτοκίνητό τους και περπατούσαν την υπόλοιπη διαδρομή. Τελικά, περίπου μισό εκατομμύριο άτομα έφτασαν στον τόπο.
Το κοινό
Το κοινό του Woodstock ήταν πολυποίκιλο και αντανακλούσε τη γρήγορη εξέλιξη της εποχής. Ορισμένοι ήταν χιππηδες που αισθάνονταν απομονωμένοι από μια κοινωνία γεμάτη υλισμό και άλλοι ήταν απλώς λάτρεις του ροκ.
Το 1969, η χώρα ήταν βυθισμένη στη διαμάχη του πολέμου του Βιετνάμ, μια σύγκρουση στην οποία πολλοί νέοι αντιτίθονταν έντονα. Ήταν επίσης η εποχή του κινήματος για τα πολιτικά δικαιώματα, μια περίοδος μεγάλων αναταραχών και διαμαρτυριών. Το Woodstock ήταν μια ευκαιρία για τους ανθρώπους να ξεφύγουν μέσα στη μουσική και να μεταδώσουν ένα μήνυμα ενότητας και ειρήνης.
Αν και το πλήθος στο Woodstock βίωσε κακοκαιρία, συνθήκες λάσπης και έλλειψη τροφής, νερού και κατάλληλων εγκαταστάσεων υγιεινής, η γενική ατμόσφαιρα ήταν αρμονική. Αναδρομικά, ορισμένοι αποδίδουν την απουσία βίας στον μεγάλο αριθμό ψυχεδελικών ναρκωτικών που χρησιμοποιήθηκαν.
Άλλοι πιστεύουν ότι οι χιππηδες απλά ζούσαν το μάντρα τους "να κάνεις έρωτα, όχι πόλεμο". Στην πραγματικότητα, πολλοί άνθρωποι στο Woodstock πήραν αυτή την εντολή κατά γράμμα και έκαναν έρωτα οποτεδήποτε και οπουδήποτε.
Θέματα ασφαλείας
Γιατροί, διασώστες και εθελοντές νοσοκόμες κράτησαν την ιατρική σκηνή του Woodstock. Οι περισσότερες τραυματισμοί ήταν ήπιοι, όπως τροφική δηλητηρίαση και τραυματισμοί από γυμνά πόδια.
Αναφέρθηκε ότι οκτώ γυναίκες υπέστησαν αποβολές. Ένας έφηβος πέθανε μετά από πτώση από τρακτέρ. Ένα άλλο άτομο πέθανε από αιτία σχετική με ναρκωτικά. Αλλά αυτό παραμένει πολύ λίγος αριθμός σε σύγκριση με τον μεγάλο αριθμό των θεατών (μισό εκατομμύριο).
Η ασφάλεια ήταν περιορισμένη καθώς οι αστυνομικοί που δεν ήταν εν υπηρεσία απαγορεύονταν. Υπολογίζεται ότι δεν υπήρχαν πάνω από μία δωδεκάδα αστυνομικών για 500.000 άτομα.
Καλλιτέχνες που συμμετείχαν στο Woodstock
Τριάντα δύο μουσικοί, ένας συνδυασμός τοπικών ταλαντούχων και παγκοσμίως γνωστών, εμφανίστηκαν στο Woodstock. Γύρω στις 17:00 την Παρασκευή 15 Αυγούστου, ο Richie Havens ανέβηκε στη σκηνή και έπαιξε ένα σετ 45 λεπτών.
Ο Havens ακολούθησε μια απρόσμενη ευλογία από τον γκουρού του γιόγκα Sri Swami Satchidananda. Άλλοι καλλιτέχνες της πρώτης ημέρας περιλάμβαναν:
- Μπερτ Σόμερ
- Σουίτγουοτερ
- Μελανί
- Τιμ Χάρντιν
- Ράβι Σανκάρ
- Άρλο Γκράθρι
- Joan Baez
Η Baez έπαιξε το τέλος του σετ της κάτω από καταρρακτώδη βροχή. Η πρώτη ημέρα τελείωσε γύρω στις 2 το πρωί της 16ης Αυγούστου.
Η δεύτερη ημέρα άρχισε επίσημα γύρω στις 12:15. Η συνεδρία της δεύτερης ημέρας ξεκίνησε:
- Κουΐλ
- Country Joe McDonald
- Τζον Σεμπάστιαν
- Κιθ Χάρτλεϊ Μπαντ
- Σαντάνα
- The Incredible String Band
- Canned Heat
- Mountain
- The Grateful Dead
- Creedence Clearwater Revival
- Τζάνις Τζοπλί
- Sly and the Family Stone
- The Who
- Jefferson Airplane
Η δεύτερη ημέρα τελείωσε γύρω στις 9:45 το πρωί της Κυριακής 17 Αυγούστου.
Η τρίτη ημέρα άρχισε γύρω στις 14:00. Ο Τζο Κόκερ ήταν ο πρώτος μουσικός που έπαιξε. Το υπόλοιπο πρόγραμμα περιλάμβανε:
- Country Joe and The Fish
- Ten Years After
- The Band
- Τζόνι Γουίντερ
- Blood Sweat and Tears
- Crosby Stills Nash and Young
- Paul Butterfield Blues Band
- Sha Na Na
- Τζίμι Χέντριξ
Ο Χέντριξ ήταν ο τελευταίος μουσικός που εμφανίστηκε στο Woodstock. Οι καθυστερήσεις λόγω της βροχής τον εμπόδισαν να ανέβει στη σκηνή μέχρι νωρίς το πρωί της Δευτέρας και όταν ανέβηκε, το πλήθος είχε μειωθεί στις περίπου 25.000 άτομα.
Υπήρξαν και κάποιοι καλλιτέχνες που αρνήθηκαν να συμμετάσχουν στο γεγονός Woodstock, όπως:
- Σάιμον και Γκαρφάνκελ
- Λεντ Ζέππελιν
- Μπομπ Ντίλαν
- The Byrds
- The Moody Blues
- The Doors
- Ρόι Ρότζερς
- Τζον Λένον
- Chicago Transit Authority
- The Rolling Stones
Η κληρονομιά του Woodstock
Το Woodstock επισήμως τελείωσε τη Δευτέρα 18 Αυγούστου, μετά την αποχώρηση του Χέντριξ από τη σκηνή. Η αναχώρηση από το Woodstock δεν ήταν πιο εύκολη από την άφιξη. Οι δρόμοι και οι αυτοκινητόδρομοι γέμισαν γρήγορα με μποτιλιαρίσματα καθώς οι επισκέπτες επέστρεφαν στα σπίτια τους.
Ο καθαρισμός της περιοχής ήταν μια κολοσσιαία εργασία που απαιτούσε πολλές ημέρες, πολλούς εκσκαφείς και δεκάδες χιλιάδες δολάρια.
Το 2006, το Bethel Woods Center for the Arts άνοιξε τις πύλες του στο λόφο όπου πραγματοποιήθηκε το Woodstock Music Festival. Σήμερα, φιλοξενεί υπαίθριες συναυλίες στον πανέμορφο αίθριο του. Υπάρχει επίσης ένα μουσείο της δεκαετίας του '60 στον χώρο.
Πολλοί δημοφιλείς μουσικοί εμφανίστηκαν στα δάση του Bethel, μερικοί από τους οποίους ανέβηκαν στη σκηνή στο Woodstock, όπως οι Crosby Stills Nash and Young, Σαντάνα, Άρλο Γκράθρι και Τζο Κόκερ.
Το Woodstock ίσως περιγραφεί καλύτερα από τον Μάξ Γιασγκούρ, τον ταπεινό αγρότη που παραχώρησε τη γη του για την περίσταση. Απευθυνόμενος στο κοινό την τρίτη ημέρα, είπε: "....έχετε αποδείξει κάτι στον κόσμο... αυτό που έχετε αποδείξει σε ολόκληρο τον κόσμο είναι ότι μισό εκατομμύριο παιδιά, και σας αποκαλώ παιδιά γιατί έχω παιδιά που είναι μεγαλύτερα από εσάς, μισό εκατομμύριο νέοι μπορούν να συγκεντρωθούν και να έχουν τρεις ημέρες διασκέδασης, μουσικής και μόνο διασκέδασης, και η μουσική και ο Θεός να σας είναι μάρτυρας!"
Ζωντανεύοντας το φεστιβάλ Woodstock
Ο Τζίμι Χέντριξ ερμηνεύει το 'The Star-Spangled Banner' την τελευταία μέρα της συναυλίας του Woodstock το 1969.
Η Σαντάνα ερμηνεύει το 'Soul Sacrifice' την δεύτερη ημέρα του φεστιβάλ Woodstock το 1969.
Οι Jefferson Airplane ερμηνεύουν το 'White Rabbit' τη δεύτερη ημέρα του φεστιβάλ μουσικής Woodstock το 1969.
Οι θεατές αποχωρούν από το φεστιβάλ Woodstock το 1969 για να επιστρέψουν στη ζωή τους μετά από τρεις ημέρες μουσικής, ειρήνης και αγάπης.