Woodstock Festival | Alles wat je moet weten over dit historische evenement.

Het Woodstock Muziekfestival vond plaats op 15 augustus 1969, toen een halve miljoen mensen met spanning wachtte op de opening van het festival op een melkveebedrijf in de buurt van Bethel, in de staat New York. Het festival, dat wordt erkend als een ervaring die je moet meemaken, duurde 3 dagen vol muziek en vreugde ("Vrede en Muziek"). Het epische evenement zou later simpelweg bekend staan als Woodstock en werd synoniem met de tegen cultuur van de jaren 60. Woodstock was een succes, maar het massaconcert verliep niet zonder problemen: last-minute veranderingen, slecht weer en hordes bezoekers veroorzaakten aanzienlijke hoofdpijnen. Ondanks de regen tijdens het festival, het enorme aanbod van drugs, seks en rock-'n-roll, was Woodstock een vredelievend feest en verdiende het zijn plaats in de geschiedenis van de hippie cultuur.

De Oprichting van Woodstock

Het Woodstock Muziekfestival werd opgericht door vier mannen, allemaal 27 jaar of jonger, die op zoek waren naar een evenement dat hun zakelijke geest combineerde met hun passie voor de hippiecultuur en rockmuziek. De oprichters zijn John Roberts, Joel Rosenman, Artie Kornfeld en Michael Lang.

Deze vier ondernemers waren niet aan hun proefstuk toe. Lang had al het Miami Music Festival georganiseerd in 1968 en Kornfeld was de jongste vice-president van Capitol Records. Roberts en Rosenman waren ondernemers uit New York die betrokken waren bij de bouw van een opnamestudio in Manhattan. De vier mannen vormden Woodstock Ventures, Inc. en besloten een muziekfestival te organiseren.

Creedence Clearwater Revival was de eerste grote act die zich verbond aan Woodstock en gaf het festival de geloofwaardigheid die nodig was om andere erkende muzikanten aan te trekken.

Waar was Woodstock?

Het oorspronkelijke plan voor Woodstock was dat het evenement zou plaatsvinden in het Howard Mills Industriepark in Wallkill, New York.

Echter, de stadsfunctionarissen van Wallkill waren bang en trokken zich terug uit de overeenkomst door een wet aan te nemen die het organiseren van het concert op hun grondgebied onmogelijk maakte.

Woodstock Ventures onderzocht enkele andere locaties, maar geen daarvan was geschikt. Uiteindelijk, nauwelijks een maand voor het concert, biedde Max Yasgur, een 49-jarige melkveehouder, aan om een deel van zijn land te verhuren in de omgeving van White Lake bij Bethel, New York, omringd door de groene Catskill Mountains.

Een maand voor het concert greep het viertal de kans en betaalde de gevraagde prijs.

Woodstock, niet in de stad Woodstock

Max Yasgur had waarschijnlijk nooit gedacht dat hij een halve miljoen mensen zou verwelkomen op zijn melkveebedrijf van 600 acres in Bethel, New York. Maar gedurende drie achtereenvolgende dagen, in augustus 1969, werden zijn idyllische weilanden een kruispunt voor seks, drugs en rock-'n-roll tijdens Woodstock, het muziekfestival dat de wereld veranderde.

Ook al noemen we het het Woodstock Festival, de melkveehouderij van Yasgur bevond zich niet eens op loopafstand van de stad Woodstock; het was meer dan 50 kilometer weg.

Woodstock wordt een gratis concert

Woodstock was oorspronkelijk niet bedoeld als een gratis concert. Echter, het gebrek aan tijd en organisatie dwong de organisatoren om het concert gratis toegankelijk te maken. De belangrijkste reden was dat de ticketkiosken en veiligheidshekken niet op tijd klaar waren voor de start van het evenement. Omdat ze geen manier hadden om de toegang tot het festival te beperken en bezoekers een toegangsprijs te laten betalen (geen kassa), hadden ze geen andere keuze dan om het festival gratis te maken.

Lang vertelde in een interview met de Telegraph: "Je doet alles wat je kunt om de poorten en hekken op tijd klaar te krijgen, maar je hebt prioriteiten. Mensen komen, dus je moet voor hen zorgen, ze voeden en ze een show geven. Je moet dus prioriteiten stellen."

Omdat ze geen effectieve manier hadden om bezoekers te laten betalen, besloten Lang en zijn partners om Woodstock een gratis evenement te maken.

Een enorme toestroom van festivalgangers

Aanvankelijk werd ongeveer 50.000 mensen verwacht. Maar op 13 augustus, 2 dagen voor het concert, was dit aantal al bereik op de locatie en meer dan 100.000 tickets waren vooraf verkocht.

Toen ongeveer een miljoen mensen naar Woodstock kwamen, haastten de organisatoren zich om extra faciliteiten toe te voegen. De snelwegen en lokale wegen waren geblokkeerd en veel bezoekers lieten gewoon hun auto achter en liepen de rest van de weg te voet. Uiteindelijk kwamen ongeveer een halve miljoen mensen naar de locatie.

Het publiek

Het publiek van Woodstock was divers en weerspiegelde de snelle veranderingen van die tijd. Sommigen waren hippies die zich alienen voelden in een maatschappij doordrongen van materialisme, terwijl anderen simpelweg rockliefhebbers waren.

In 1969 was het land verwikkeld in de controverse over de Vietnamoorlog, een conflict waartegen veel jongeren zich hevig verzetten. Het was ook de tijd van de burgerrechtenbeweging, een periode van grote onrust en protesten. Woodstock was een gelegenheid voor mensen om te ontsnappen in de muziek en een boodschap van eenheid en vrede uit te zenden.

Hoewel de menigte op Woodstock te maken had met slecht weer, modderige omstandigheden en een tekort aan voedsel, water en adequate sanitaire voorzieningen, was de algemene sfeer harmonisch. Achteraf gezien schrijven sommigen de afwezigheid van geweld toe aan het grote aantal psychedelische drugs dat werd gebruikt.

Anderen geloven dat de hippies gewoon hun mantra van "maak liefde, maak geen oorlog" leefden. In feite namen enorm veel mensen op Woodstock dit gebod letterlijk en maakten liefde waar en wanneer ze maar wilden.

Veiligheid en beveiliging

Artsen, ambulanciers en vrijwillige verpleegsters hielden de medische tent van Woodstock draaiende. De meeste verwondingen waren klein, zoals voedselvergiftiging en verwondingen aan blote voeten.

Er werd gerapporteerd dat acht vrouwen een miskraam hadden. Een tiener overleed nadat hij door een tractor was verpletterd. Een andere persoon stierf aan een druggerelateerde dood. Maar dat is weinig in vergelijking met het grote aantal festivalbezoekers (een halve miljoen).

De beveiliging was beperkt, omdat agenten die nicht in dienst waren, niet toegestaan waren. Er wordt geschat dat er niet meer dan een dozijn politieagenten waren om 500.000 mensen in de gaten te houden.

Artiesten op Woodstock

32 muzikanten, een combinatie van lokale talenten en wereldwijde beroemdheden, traden op in Woodstock. Rond 17:00 op vrijdag 15 augustus betrad Richie Havens het podium en speelde een set van 45 minuten.

Havens werd gevolgd door een onvoorbereide zegen van de yogaguru Sri Swami Satchidananda. De andere artiesten op de eerste dag waren:

• Bert Sommer
• Sweetwater
• Melanie
• Tim Hardin
• Ravi Shankar
• Arlo Guthrie
• Joan Baez

Baez speelde het laatste deel van haar set onder een stortbui. De eerste dag eindigde rond 2:00 uur op 16 augustus.

De tweede dag begon officieel tegen 12:15. De tweede dag had de volgende artiesten:

• Quill
• Country Joe McDonald
• John Sebastian
• Keef Hartley Band
• Santana
• The Incredible String Band
• Canned Heat
• Mountain
• The Grateful Dead
• Creedence Clearwater Revival
• Janis Joplin
• Sly and the Family Stone
• The Who
• Jefferson Airplane

De tweede dag eindigde rond 9:45 op zondag 17 augustus.

De derde dag begon rond 14:00. Joe Cocker was de eerste muzikant die speelde. De rest van de line-up was:

• Country Joe and The Fish
• Ten Years After
• The Band
• Johnny Winter
• Blood Sweat and Tears
• Crosby Stills Nash and Young
• Paul Butterfield Blues Band
• Sha Na Na
• Jimi Hendrix

Hendrix was de laatste muzikant die optrad op Woodstock. Door vertragingen als gevolg van de regen kon hij pas op maandagochtend optreden en tegen de tijd dat hij begon, was de menigte teruggelopen naar ongeveer 25.000 mensen.

Er waren ook enkele artiesten die weigerden deel te nemen aan het Woodstock evenement zoals:

• Simon and Garfunkel
• Led Zeppelin
• Bob Dylan
• The Byrds
• The Moody Blues
• The Doors
• Roy Rogers
• John Lennon
• Chicago Transit Authority
• The Rolling Stones

De Erfenis van Woodstock

Woodstock eindigde officieel op maandag 18 augustus, nadat Hendrix het podium had verlaten. Het verlaten van Woodstock was niet makkelijker dan er komen. De wegen en snelwegen waren snel geblokkeerd terwijl de festivalgangers naar huis keerden.

Het opruimen van de locatie was een kolossale taak die meerdere dagen in beslag nam, evenals vele bulldozers en tienduizenden dollars.

In 2006 opende het Bethel Woods Center for the Arts zijn deuren op de heuvel waar het Woodstock Muziekfestival plaatsvond. Tegenwoordig organiseert het openluchtconcerten in zijn prachtige paviljoen. Er is ook een museum over de jaren 1960 ter plaatse.

Vele populaire muzikanten traden op in het bos van Bethel, waaronder enkele die ook optraden op Woodstock, zoals Crosby Stills Nash and Young, Santana, Arlo Guthrie en Joe Cocker.

Woodstock kan misschien het best worden samengevat door Max Yasgur, de bescheiden boer die zijn land ter beschikking stelde voor het evenement. Tegen het publiek sprak hij op de derde dag: "....jullie hebben de wereld iets bewezen...wat jullie de hele wereld bewezen hebben, is dat een halve miljoen kinderen, en ik noem jullie kinderen omdat ik kinderen heb die ouder zijn dan jullie, een halve miljoen jongeren samen kunnen komen en drie dagen plezier kunnen hebben, muziek en alleen maar plezier, en muziek en God zij getuige!"

Herbeleef het Woodstock festival

Jimi Hendrix speelt 'The Star-Spangled Banner' de laatste ochtend van het Woodstock concert in 1969.

Santana speelt 'Soul Sacrifice' op de tweede dag van het Woodstock festival in 1969.

Jefferson Airplane speelt 'White Rabbit' op de tweede dag van het Woodstock muziekfestival in 1969.

De festivalgangers verlaten het Woodstock festival in 1969 om terug te keren naar hun leven na drie dagen van muziek, vrede en liefde.